Em novembro de 2008, o então presidente Luiz Inácio Lula da Silva assinou quatro decretos que formalizavam um acordo de ampliação do número de vagas gratuitas oferecidas pelo Senac, Sesi, Senai e Sesc, que compõem o chamado Sistema S, para estudantes da rede pública. O acordo é uma tentativa do MEC de regular essas instituições que, embora tenham uma gestão privada, são mantidas com recursos parafiscais, oriundos de uma contribuição compulsória de 2,5% sobre a folha de pagamento das empresas brasileiras. Como essa contribuição é embutida pelas empresas no preço de seus produtos e, portanto, repassada ao consumidor, ela é considerada recurso público. A ampliação da gratuidade deve ser progressiva, até 2014.